Gerombolan Plankton terlihat diluar Angkasa

(Washington)
Plankton, mahluk
kecil penghuni
lautan yang
ukurannya sangat kecil atau mikropis,
bisa terlihat dari
luar angkasa.
Bahkan, ukurannya nyaris seluas
wilayah Irlandia.
Satelit Badan
Antariksa Eropa
atau European
Space Agency (ESA)
mengabadikan
kumpulan plankton
yang menurut para ilmuwan
menyerupai sapuan kuas maestro pelukis Prancis,
Claude Monet.
Gambaran elektrik plankton yang berwarna biru terekam oleh satelit yang jaraknya ratusan kilometer di atas Bumi. Gambar tersebut diabadikan Mei lalu oleh satelit Envisat.
Algae kecil dalam
plankton tampak
mengeluarkan
klorofil saat
menyerap
matahari, hingga
memberi warna
laut dan
memungkinkan
terlihat dari luar
angkasa. Kumpulan
plankton itu akan menarik binatang- binatang laut.
Para ahli
mengatakan
plankton
memegang peranan penting dalam kesehatan di Bumi.
Sebab, mereka
menghilangkan
karbon dioksida di atmosfer seperti halnya tetumbuhan
di darat. Mereka
juga punya peran vital dalam rantai makanan di laut.
Bulan lalu
pemerintah Inggris
memperingatkan
kenaikan suhu di
permukaan laut,
perubahan stok
ikan dan
menurunnya
penangkaran
burung laut sebagai akibat dari perubahan iklim. Menurut laporan tahunan yang ditujukan bagi pemerintah oleh hampir 100
ilmuwan dari 40
organisasi Inggris terkemuka, ikan,
termasuk plankton,
bergerak menjauh ke utara, antara 50 km sampai 400 km selama 30 tahun terakhir. Penelitian
menunjukkan,
jumlah fitoplankton
di lapisan atas laut telah menurun tajam selama abad terakhir. Para ilmuwan yang menulis dalam jurnal Nature bulan lalu juga
mengatakan
penurunan itu
diduga kuat terkait dengan
peningkatan suhu air laut.