Microba yang bisa hidup 1,2 juta

Ada satu bakteri
yang dinamai
"Conan the
Bacterium" alias
Bakteri Conan
karena kekuatan
bertahan
hidupnya, yakni
Deinococcus
radiodurans.
Bakteri tersebut
sebelumnya
dikatakan
mampu bertahan
dari radiasi.
Kini, secara teori,
bakteri tersebut
pun disebut bisa
bertahan hidup di Mars hingga
jutaan tahun.
Kemampuan
bertahan hidup
yang dimaksud di
sini adalah
kemampuan
menjalani masa
dormansi atau
tidur lama saat
kondisi ekstrem.
Telaah teoretis
tersebut muncul
dari eksperimen
Lewis Dartnell
dari University
College London
dan koleganya.
Mereka
membekukan
bakteri tersebut
pada temperatur
-79 derajat
celsius,
temperatur rata-
rata di Mars.
Setelah
dibekukan,
bakteri dipapar
sinar gama
dengan dosis
tertentu dalam
jangka waktu
lama untuk
mengetahui
respons bakteri
terhadap radiasi.
Hasilnya, lewat
simulasi itu, tim
peneliti
menyimpulkan
bahwa bakteri
tersebut bisa
tetap bertahan
hidup selama 1,2
juta tahun di
lingkungan Mars
sebelum akhirnya
populasi mereka
berkurang
menjadi hanya
sepersejuta dari
populasi semula.
Studi sebelumnya
menunjukkan
bahwa
kemampuan
bertahan hidup
dari bakteri ini
dipengaruhi oleh
temperatur Mars
yang membuat
mereka
membeku.
Radiasi memiliki
lebih sedikit efek
buruk pada sel-
sel yang membeku. "Suhu
dingin bermanfaat di
sini. Itu
meningkatkan
kesempatan
untuk tahan dari
radiasi," kata
Dartnell.
Selain
Deinococcus
radiodurans,
Dartnell juga
meneliti tentang
bakteri yang dia
isolasi dari
lembah kering di
Antartika, tempat
ketika suhu bisa
mencapai -40
derajat celsius
ketika musim
dingin tiba.
Bakteri tersebut
berasal dari
strain
Brevundimonas.
Hasil
eksperimennya
menunjukkan,
bakteri itu bisa
bertahan hidup
selama 117.000
tahun di Mars.
Menanggapi
eksperimen
tersebut, Cassie
Conley dari NASA
mengungkapkan, "Semakin banyak kita belajar tentang makhluk hidup di Bumi, semakin banyak juga kita akan mengetahui
bahwa makhluk
hidup tersebut
bisa hidup di luar
Bumi."
Penelitian
Dartnell dan
koleganya
dipublikasikan di
jurnal
Astrobiology yang terbit tanggal 17 Oktober 2010.