Foto Sosok Komet Hartley 2

Setelah melalui
4,6 miliar
kilometer
perjalanan
pengejaran,
wahana luar
angkasa EPOXI
milik NASA
berhasil bergerak
mendekati Komet Hartley 2 dan
mengirimkan
citra close up
komet tersebut
ke Bumi yang
direkam dari
jarak 700
kilometer.
Sekilas,
penampilannya
menunjukkan
bahwa komet
Hartley 2 memiliki
bentuk yang
belum pernah
ditemui sebelumnya.
Komet itu
memiliki bentuk
seperti kacang,
bagian tengah
yang lebih tipis
dan halus
memisahkan dua
bagian ujung atau kutub komet yang lebih tebal dan kasar.
Ukurannya
diperkirakan
dengan panjang 2 kilometer dan
tebah di bagian
tengah 0,4kilometer.
Sementara itu,
bagian belakang
komet tersebut
tampak bagai
bagian
pembuangan
hasil pembakaran
pada pesawat
jet. Seperti komet umumnya,
terdapat ekor gas yang terjadi
akibat penguapan
material komet
(gas dan debu)
akibat
pergerakan
komet yang
mendekati
Matahari.
"Kami berpikir,
bentuk kacang
bisa didapatkan
karena bagian
ujung inti nukleus itu banyak menguap. Hasil
penguapan itu
yang mungkin
terakumulasi dan menggumpal di bagian ujung,"
ujar Jessica
Sunshine, salah
satu peneliti yang terlibat dalam misi menganalisa
komet ini, seperti
dilansir situs
National
Geographic,
pekan lalu.
Lebih lanjut,
Sunshine
mengatakan,
"Pada bagian
tengah tidak
terlihat aktivitas
penguapan sama
sekali." Sunshine
berspekulasi,
bagian tengah
yang halus adalah bagian yang diisi
oleh penguapan
material komet
yang dihasilkan di kutub komet.
Hasil penguapan
dan debu tertarik ke bagian tengah komet karena gravitasi.